嵐海一家

     大王蓮僅靠一根葉柄及大葉片浮在水面上，為何能讓70公斤的成人坐在上面？國立中興大學森林系副教授曾彥學說，關鍵是大王蓮葉片背面布滿「氣室」，才有驚人浮力。

  大王蓮是多年生水生草本植物，擁有巨型似圓盤的葉片，最大直徑可長至180公分。葉子邊緣往上折轉，葉柄粗長、布滿粗刺，葉片背面像網狀的棋盤格，上頭也有刺。

曾彥學說，一般植物的葉子有很多氣室，如同氣球可以飄在空中、浮於水面。大王蓮的葉片背後有網格氣室，可存放空氣，加上水的浮力產生「漂浮作用」。不過，大王蓮「載重」仍有一定限制，較輕的人坐在上面沒問題，如果重量超過葉片負荷，可能就要落水。

大王蓮夏季開花，花色初為乳白色，通常夜晚開花，次日白天閉合。晚上再度開花，會轉變成淡粉紅、深紅色，最後枯萎沉入水中。大王蓮不像其他蓮花品種，有蓮花、蓮子、蓮藕可食用，僅具觀賞作用。

  王蓮於夏季開花，單生、浮於水面，為夜生品種，在白天的時候因為畏光只剩下花苞，花開時間在傍晚後，花開後的花期約四天，第一天呈現白色透明狀，會帶有輕淡水果香味，第二天起逐漸轉呈淡淡的粉紅色，到了第三天就變成的紅色，並且漸漸的沉入水中，直到第四天花就謝了，所以又有「善變的女神」的稱號。

王蓮之根莖直立塊狀，具粗壯發達的側根，質地軟而脆。葉子浮於水面，大而圓，直徑100～300厘米；葉子邊緣向上折轉、直立，高7～10釐米；上面綠色無刺，下面深紅色，有突起的網狀葉脈，脈上具2～3釐米長的銳刺，葉柄長而粗且密佈粗刺，由中央往外延伸，形成一個個四邊形的小氣室，提供了表面張力所需的界面，由於小氣室的數量很多，這就是王蓮支撐重量而無明顯下沈的主因；一株大王蓮所有葉片伸展開的覆蓋面約達6～10平方米。王蓮的葉盤可承受3個兒童(50-60Kg)，甚為奇觀。