古埃及的紙莎草畫
「畫的紙張有些發黃，發皺，卻富有彈性，柔韌有餘；入畫的既有金字塔、埃及古代的各種神祗，也有名目繁多的吉祥物和田園風光，畫風古樸、簡潔而凝重。這種畫便是堪稱埃及文化瑰寶的、世界上最早的紙畫——紙莎草紙畫！」
不論如何，藝術總是源於生活，只是，這句話在開羅更容易得到驗證。紙莎草紙畫最早只有紅、黑兩色，紅是磚紅，黑是中國的墨色，主要用來填實和勾勒形象輪廓。隨著畫師的增多和紙畫內容的繁華，作畫的顏料變得豐富起來，色彩也愈發五光十色，顏色多以金、藍、紅、赭為主，絢麗明朗，富於裝飾意味，與早期中國工筆重彩十色酷似。不過，所有的顏料均由動植物和礦物為原料特製而成：綠來自綠松石，藍來自孔雀石，黃來自藤黃，紅來自赤鐵石，黑來自煤精石。純天然的植物汁液與礦石粉混合之後，便能呈現出金屬般的光澤，長久不褪色。所以，世界上最古老的紙畫—早在第三王朝的美杜姆金字塔裏出土的紙莎草紙畫《美杜姆的鵝》，即使距今已有4500年的歷史，不但紙質絲毫無損，色澤亦絢麗依舊。如今，不論在亞歷山大圖書館還是在開羅博物館，很容易看到數千年前古埃及紙莎草畫的精品，一張張紙莎草畫生動地描述著古埃及人的服飾、生産工具、生活用品、祭祀供品、動物與人的關係，只是，從古至今，似乎所有的畫面都在表達古埃及的生活與神話， 除此之外，再無其他。
草與紙的姻緣～紙莎草紙的前世今生，有著非同尋常的波折，起起伏伏，出現過，繁華過，又消失過。
它的誕生據説可以追溯到西元前。在距今4000多年前的古埃及法老時代，尼羅河三角洲廣袤的沼澤中生長著一種貌似蘆葦、高而堅韌的被稱作「紙莎草」的水生草本植物，樸素中透著清雅，莖葉殊雅，搖曳生姿，濃密的、像煙火般的細長針葉生於錦簇頂端，競相綻放，就像太陽四射的光芒；修長的枝莖呈三角棱形，猶如金字塔的雛形。遠遠看去，一株株紙莎草好似放大了的蒲公英，輻射狀的細纓像極了兒時熟悉的雞毛撣子。它的花被用來製作敬神的花圈，嫩枝被當做食物，多纖維的莖稈被用來織席、編筐，甚至是造船和蓋房子。用老埃及人時常挂在嘴邊的話來説，《聖經》中摩西被拋入尼羅河時所坐的筐子亦是用紙莎草所編。或許是生得美妙，或者因為渾身是寶，紙莎草似乎理所當然的就被喻為了埃及的國花，與荷花和椰棗樹一起，同為古埃及人膜拜。不過，真正讓紙莎草變得彌足珍貴的卻是因為它與紙的姻緣，也正是它，成就了歷史上最早、最便利的書寫材料。
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